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Segurança hídrica

Na comunidade Narakajmanta, o abastecimento de água é inferior a 5 litros por pessoa, por semana. A fonte de água mais próxima fica a 500 metros de distância. Estes valores são substancialmente inferiores às recomendações da OMS, que indicam 50 litros por pessoa, por dia.

A falta de água potável de qualidade tem graves implicações para a saúde pública. A prevalência de doenças transmitidas pela água, como a diarreia, a febre tifoide e a hepatite, é substancialmente mais elevada na comunidade de Narakajmanta do que noutras partes da Colômbia, com taxas que excedem a média nacional em 75%.

A comunidade carece de infraestruturas essenciais, tais como sistemas de drenagem e bombeamento, redes de distribuição e centros de tratamento de águas. A única água disponível acessível tem de ser recolhida, e implica caminhadas de pelo menos 500 metros.

Diagnóstico diferencial dos impactos da insegurança hídrica, de acordo com o género, na comunidade indígena de Narakajmanta, na Colômbia

A insegurança hídrica, exacerbada devido às alterações climáticas, é uma ameaça para o bem-estar da comunidade indígena Narakajmanta, apesar da Sierra Nevada de Santa Marta ser classificada pela UNESCO enquanto uma Reserva de Biosfera. Estes impactos e ameaças são diferenciados, de acordo com o género, a idade e o estatuto socioeconómico dos indivíduos da comunidade.

Os impactos das alterações climáticas já afectam cerca de 30 rios, ao longo de aproximadamente 9.800 hectares do território Narakajmanta, comprometendo a qualidade e a disponibilidade de água para consumo humano e produção agrícola, bem como a biodiversidade da região.

(i) Entre os 5.000 beneficiários deste projecto, há 2.600 mulheres Narakajmanta. Tradicionalmente, as mulheres da comunidade são responsáveis pela recolha de água e pela agricultura, sofrendo por isso impactos desproporcionais devido à falta de acesso a água. As estatísticas falam por si: as mulheres são responsáveis por recolher 90% da água, e por 40% da produção de alimentos, a nível local.

Fenómenos climáticos extremos, como secas e inundações, aumentam em 30% o tempo despendido a recolher água, o que limita a participação das mulheres noutras actividades educativas, económicas e sociais.

Além disso, a exposição a substâncias químicas tóxicas, como o mercúrio e o chumbo, aumentou 25% nos últimos 3 anos, devido à crescente extração ilegal de ouro nas fontes de água mais próximas, uma situação que pode desencadear epidemias de doenças neurológicas crónicas.

Além disso, pelo menos 60% das mulheres afirmam ter sido vítimas de assédio ou abuso sexual, durante as longas caminhadas que têm de fazer para recolher água.

(ii) Entre os beneficiários do projecto contam-se também 2.300 homens Narakajmanta. A população masculina também sofre impactos devido à situação descrita em cima, apesar de os homens terem mais facilidade no acesso a recursos.

Um dos maiores impactos prende-se com a pesca. Devido às alterações climáticas, especificamente nos ecossistemas aquáticos, os rendimentos da comunidade com esta actividade diminuíram 20% nos últimos 5 anos, o que é dramático, tendo em conta que a pesca representa 40% do rendimento total dos Narakajmanta.

Apesar disso, o maior acesso a recursos e a oportunidades mais diversas de trabalho, leva a uma maior resiliência da população masculina.

(iii) O projecto chega até 1350 indivíduos com menos de 18 anos. Entre estes, as raparigas de Narakajmanta enfrentam desafios muito particulares. Não só são responsáveis pela recolha de água, como também são mais vulneráveis à violência e ao abuso sexual durante a realização desta actividade.

Os relatos deste tipo de incidentes tende a aumentar cerca de 15% quando se atravessam períodos de fenómenos meteorológicos extremos. Além disso, estima-se que a recolha de água tenha reduzido em 66% a taxa de escolarização das raparigas Narakajmanta.

(iv) Entre a população mais jovem, também os rapazes Narakajmanta sofrem os impactos das alterações climáticas, em particular no que se refere à segurança alimentar. Com o declínio da pesca e da agricultura devido à insegurança hídrica, a taxa de subnutrição infantil aumentou 42% nos últimos três anos, uma situação que foi agravada pelos impactos da pandemia de COVID-19.

(v) O projecto pretende também chegar a outros grupos-alvo, tais como as mulheres idosas da comunidade, ou um grupo de cerca de 100 indivíduos LGBTI. Ambos estes grupos são vítimas de discriminação na comunidade, que é exacerbada num contexto de insegurança hídrica. O acesso destes grupos vulneráveis a recursos vitais torna-se ainda mais limitado.

Apesar das mulheres idosas possuírem importantes conhecimentos tradicionais para a gestão da água, não têm voz nem voto na comunidade. Já o estigma enfrentado pelos indivíduos LGBTI é de tal forma acentuado, que acabam por ser os últimos membros da comunidade a conseguirem aceder a recursos hídricos.

(vi) O estatuto socioeconómico é também um factor de enorme relevo. 90% da comunidade é constituída por famílias indígenas com rendimentos abaixo do limiar de pobreza. Este grupo está substancialmente mais exposto aos impactos negativos das alterações climáticas, que incluem inundações, deslizamentos de terras, insegurança hídrica e doenças gastrointestinais.

Houve, por isso, um grande interesse neste projecto por parte do Conselho Indígena de Narakajmanta. As chefias locais, da comunidade, têm sido chamadas a participar desde o início num processo de consulta e planeamento, e o projecto só avançou após o seu consentimento informado.

Reconheceram de imediato que o programa respondia a necessidades críticas no seio da comunidade, resultantes da falta de acesso a água potável. A abordagem ao tema da desigualdade de género também foi altamente valorizada pelo Conselho, que destacou as melhorias na segurança e no bem-estar das mulheres e raparigas Narakajmanta, principais responsáveis pela recolha de água na comunidade.

A Organização Parceira

A Environmental Women Corporation (EWC) é uma organização fundada em 2009, focada em enfrentar alguns dos desafios planetários mais urgentes, como as alterações climáticas, a preservação da biodiversidade e a justiça ambiental.

Com mais de uma década de experiência na frente de luta por um futuro sustentável, a EWC tem demonstrado um empenho inabalável na proteção do meio ambiente e na promoção da igualdade de género em todas as suas actividades.

História e missão
A história da EWC começa quando um grupo de mulheres empenhadas e determinadas se une em torno de uma visão: criar um mundo mais sustentável e equitativo para as gerações futuras.

Desde a sua criação, a organização tem trabalhado incansavelmente para enfrentar as ameaças das alterações climáticas e da perda de biodiversidade, promovendo simultaneamente a igualdade de género no que se refere a questões ligadas ao ambientalismo.

Principais actividades

Luta contra as alterações climáticas: A EWC lidera projectos de mitigação e adaptação às alterações climáticas, em áreas como as energias renováveis, a eficiência energética e a sensibilização do público para a urgência de reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Preservação da biodiversidade: A organização dedica-se à proteção da biodiversidade e dos ecossistemas terrestres. Trabalha na conservação de ecossistemas críticos, na promoção de práticas agrícolas sustentáveis e na recuperação de ecossistemas degradados.

Justiça ambiental: Através dos seus projectos e trabalho de sensibilização, a EWC procura garantir que todas as comunidades, independentemente da sua localização ou estatuto socioeconómico, têm acesso a um meio ambiente saudável e seguro. Por isso, a organização está empenhada em defender políticas e práticas que reduzam as desigualdades em áreas ligadas ao meio ambiente.

Relação com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)

O trabalho da EWC está profundamente alinhado com vários Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, tal como foram estabelecidos pelas Nações Unidas:

Igualdade de género (ODS 5): A igualdade de género é um pilar central da missão da EWC. A organização trabalha na capacitação de mulheres e raparigas, promove a sua participação ativa na tomada de decisões ligadas ao meio ambiente e procura garantir a igualdade de acesso a oportunidades em todos os aspectos do seu trabalho.

Energias renováveis (ODS 7): A EWC está empenhada em promover o uso de fontes de energia sustentáveis. Com os projectos desenvolvidos em torno da energia solar e eólica, a organização procura contribuir para redução das emissões de carbono.

Proteger a vida terrestre (ODS 15): A conservação da biodiversidade e a restauração dos ecossistemas terrestres são áreas de foco centrais para a EWC. A organização colabora de forma muito próxima com comunidades e governos locais, no sentido de proteger paisagens naturais e restaurar ecossistemas degradados.

Acção climática (ODS 13): O combate às alterações climáticas é uma das prioridades da EWC. Tanto os seus projectos na área das energias renováveis, como as suas iniciativas de sensibilização, estão alinhados com o objetivo de reduzir a pegada de carbono global.

O Projeto

O plano de implementação do projecto dividiu-se por uma série de etapas, concebidas para atingir objectivos específicos e maximizar a eficiência da execução. A duração total do projecto foi de 12 meses, e envolveu 8 profissionais e 50 voluntários, que realizaram um leque diversificado de actividades simultâneas.

Fase 1: Preparação (Meses 1 e 2)

Para esta fase estavam previstas avaliações topográficas e solares, necessárias para determinar a localização ideal dos 10 painéis solares de 450W.

Estavam também previstas avaliações detalhadas da fonte de água, e subsequente planeamento do sistema de tubagens para a distribuição da mesma.

Foi criado um comité técnico para a questão da distribuição de água, composto por 10 jovens da comunidade de Narakajmanta. Foi também concebido um plano de formação para os membros deste comité.

Fase 2: Implementação (Meses 3 a 10)

Fase em que foram realizadas as principais actividades do projecto, e que incluiu a instalação de painéis solares em locais estratégicos da comunidade de Narakajmanta.

Foram contratados engenheiros especializados em energia solar, responsáveis pela instalação dos painéis segundo as normas da ASTM, e foram realizados testes em cada local, para garantir a geração de pelo menos 4,5kW de energia.

Em simultâneo, foi planeada em maior detalhe a instalação da bomba hidráulica alimentada por energia solar. Em particular, foi desenvolvido trabalho relacionado com a estrutura deste equipamento e com os sistemas de bombeamento e tubagem, garantindo a conformidade com as normas da ASME. Foram também planeados testes de caudal e de pressão para otimizar o desempenho do sistema.

Simultaneamente, foi desenhada a rede de distribuição de água, baseada em 10 locais estratégicos, recorrendo a ferramentas de software GIS e ao AutoCAD, e segundo as normas da ANSI/AWWA e da OSHA. Ficou prevista a instalação de válvulas de controlo de caudal e sensores de qualidade da água para cada um dos pontos estratégicos.

Fase 3: Formação e fortalecimento da comunidade (meses 6 a 10)

Para esta fase planeou-se a formação de 300 jovens indígenas, focada no funcionamento e manutenção dos sistema de abastecimento de água e de energia solar.

Para este plano de formação foram concebidos módulos teóricos e práticos, e estabelecidas métricas específicas para avaliar a eficácia do mesmo, tais como o tempo de resolução de problemas e a interpretação de dados recolhidos pelos sensores.

O comité para a distribuição de água recebeu formação técnica e de gestão, no sentido de assegurar o funcionamento do sistema a longo prazo.

Fase 4: Monitorização e avaliação (meses 10 a 12)

Para a fase final, planeou-se uma monitorização contínua do funcionamento dos sistemas de abastecimento de água e de energia solar. Esta monitorização inclui avaliar o desempenho dos painéis solares e da bomba hidráulica, e recolher dados sobre a qualidade da água distribuída. O comité técnico desempenha um papel central neste acompanhamento e na gestão dos problemas que vão surgindo.

Nesta fase estão também incluídos inquéritos e entrevistas realizados na comunidade de Narakajmanta, para medir o impacto do programa em termos de segurança hídrica e energética, de capacitação das mulheres e dos jovens e da melhoria da qualidade de vida.

Quando o projecto começava a ser implementado, tivemos a oportunidade de conversar com Nadia Rodriguez, membro da equipa da EWC. Veja a entrevista que gravámos para a nossa rubrica Voices From the Ground, em baixo (legendas em inglês e português disponíveis a partir das definições do vídeo no Youtube). Pode também encontrar uma transcrição da entrevista, em inglês e em português, aqui.

Atualização – Dezembro 2024

A Environmental Women Corporation partilhou connosco uma série de boas notícias sobre a execução do projecto.

No que se refere à energia solar, o projeto conseguiu resultados muito positivos. Graças às taxas de câmbio favoráveis entre o dólar americano e o peso colombiano, a equipa do projeto conseguiu aumentar significativamente o número de painéis solares instalados. Ao todo, foram instalados 24 painéis solares na comunidade Narakajmanta.

Os impactos já se fazem sentir. 20 destes painéis estão agora a fornecer eletricidade a 60 casas na comunidade. Quanto aos outros 4 painéis, foram instalados junto à escola indígena de Narakajmanta. As melhorias na iluminação e ventilação da escola tiveram um impacto muito significativo nas condições de aprendizagem, e os seus benefícios já estão a ser sentidos pelos alunos e professores.

A implementação do sistema hidráulico continua a progredir, apesar dos vários desafios técnicos e ao nível das condições climatéricas.

Esta tem sido a abordagem integrada da equipa da EWC, centrada em proporcionar os benefícios imediatos possíveis (como o acesso à eletricidade) e trabalhar para os objetivos de implementação mais demorada, mas que vão permitir uma gestão sustentável dos recursos hídricos.

A Environmental Women Corporation está a fazer um importante trabalho na Serra Nevada de Santa Marta, na Colômbia. Mantenha-se a par das atividades da organização, e descubra como pode apoiar diretamente a organização:

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A Azimuth World Foundation não angaria fundos para si própria ou para os seus parceiros, nem recebe donativos. O link acima encaminha diretamente para o website da EWC.